여기는 도대체 무슨 펜션이였나요 ㅎㅎ?

힐링 재데로하고 왔습니다.

굿굿굿

놀아봐요 ^^

“다시 말해 봐라.”

스틸리코를 밀어낸 자리에 프란츠가 당당히 허리를 펴고 섰다. 스타토토사이트 당당함이 어디서 기인한 것일까, 가늠해 보는 기사의 눈빛은 흔들림이 없었다.

황제의 아들이라는 권위. 오직 그 한 줄기 힘에만 의존해 이곳의 모든 사람들을 제 발아래로 두고 호령하고자 하는 프란츠의 모습이 기사는 그저 우스울 뿐이었다.

“다시, 지껄여 보라고.”

당장이라도 눈앞의 기사에게 주먹을 휘두를 기세로 프란츠가 얼굴을 가까이 들이밀었다.

“알브레히트 전하의 명령을 집행하겠습니다.”

고개를 쳐들고 목소리를 깔면 곧바로 발아래에 머리를 조아리고 롤토토사이트 읍소하는 제 부하들과는 다르다.

모시는 주인의 권세를 등에 업고 건방지게 제게 덤벼드는 기사를, 프란츠는 죽일 듯 노려보았다. 하지만 기사는 여전히 허리를 꼿꼿이 펴고 그와 정면으로 눈을 맞췄다.

“제 주인을 닮아 그런지 안하무인이로군.”

알브레히트. 카를의 이름을 발음해 보며 이를 악문 프란츠의 이마에 핏줄이 불거졌다.

그의 분노가 어느 정도인지를 알려주는 모습이건만 그 모습에 롤베팅 먹은 것은 오로지 토스쿠르 대공 측 사람`들뿐이었다.

황실 수사대의 인장을 찬 기사들은 모두가 하나같이 고개를 쳐들고 당당한 태도를 보였다.

이제는 하다못해 이런 하찮은 기사 놈들도 나를 무시하는구나. 프란츠의 분노는 자연스레 그가 평생토록 지녀 온 열등감과 합쳐졌다.

열등감은 기폭제가 되어 분노를 급속도로 부풀렸고, 분노에 휩싸인 프란츠는 이성적으로 생각하기를 멈추었다.

퍽, 둔탁한 소리와 함께 기사의 몸이 휘청였다. 옆으로 완전히 돌아간 고개는 쉬이 돌아오지 않았고, 프란츠는 기사가 숨 돌릴 틈도 주지 않고 다시 주먹을 휘둘렀다.

“어디 또 한 번 떠들어 봐라! 버러지만도 못한, 하찮은…….”

기사는 바닥으로 엎어졌다. 그의 손에 들렸던 수색 허가증도 바닥에 처박히며 사정없이 구겨졌다.

피를 닦을 생각도 하지 않고 기사는 팔부터 뻗었다. 자신의 몸을 추스르기보다 허가증의 상태를 먼저 살피려는 것이다.

“윽…….”

애석하게도 프란츠는 그런 기사에게 자비를 베풀어 주지 않았다. 바닥에 떨어진 허가증과 종이를 붙든 손 위로 프란츠의 군홧발이 사정없이 내려앉았다.

딱딱한 굽 아래서 살갗이 무자비하게 짓눌리자 얼굴에 롤배팅 꽂히는 순간에도 소리 한번 내지 않았던 기사의 입에서 끝끝내 아픈 신음이 흘렀다.

“또 지껄여 보란 말이다.”

프란츠가 다리를 좌우로 비틀며 기사의 손을 계속해서 짓밟았다. 스타베팅 전하께서 신을 신발이기에 더욱 단단하게 만들어졌을 굽은 단 몇 번의 마찰에도 사람의 피부를 찢어 버리기 충분했다.

“내가 이렇게 해도 네놈은 아무것도 할 수 없지.”

“…….”

“왜?”

“으…….”

“천한 네놈과 달리 내게는 황가의 피가 흐르니까.”

프란츠가 천천히 롤드컵토토 숙여 기사를 밟은 제 다리 위로 팔꿈치를 가져다 올렸다. 자연스레 그의 무게가 한쪽 발에 더 실렸다.

“그게 무슨 뜻인지 아느냐?”

“…….”

“네놈은 감히 내게 맞서면 안 된다는 소리란다.”

으득. 점점 더 강하게 다리에 힘을 주는 프란츠였다. 끝내는 손등뼈에 문제가 생겼는지 끔찍할 정도의 소리와 함께 고통에 찬 기사의 신음이 뒤섞이고 말았다.

“무슨 일입니까?”

아무도 멈추게 할 수 없을 것 같았던 프란츠의 광기 어린 행동을 누군가의 목소리가 정지시켰다.

“황실 수사대 대장, 클로비스 유스툼입니다.”

알브레히트 대공의 최측근, 클로비스가 나타났다.

프란츠가 방해하리라는 것쯤은 예상했으나 이에 각오하고 대비했던 것보다 훨씬 더 심한 프란츠의 방해에 부딪혀 이러지도 저러지도 못하던 기사들에게 클로비스의 등장은 빛과도 같았다.

신분을 밝힌 클로비스는 망설임 없이 성큼, 걸어 들어와 프란츠와 롤토토 옆으로 와 섰다.

“알브레히트 대공 전하의 명령에 의거, 수사대의 수색을 방해하는 모든 사람을 체포하겠습니다.”

“이건 또 뭐야. 카를 놈의 개가 아니냐.”

프란츠가 거세게 반항하리라는 것쯤은 예상했다.

알브레히트 대공의 직인이 찍인 허가증을 내밀어도 프란츠는 스타토토 기사들이 제 몸에 직접 손을 댈 수 없다는 점을 이용해 어떻게 해서든 수색을 막으려 들 것이다.

그래서 카를은 클로비스를 보내 기사들이 할 수 없는 부분을 대신 하도록 지시했다.

“감히 내 조카의 개 따위가 나를 체포하기라도 하겠다는 소리냐?”

분노의 화살은 바닥에 엎드린 기사에게서 클로비스로 옮겨 왔다.

얼굴과 손에서 피를 흘리며 엎어진 기사를 흘긋, 곁눈질로 살핀 클로비스가 정자세로 허리를 펴고 손을 들어 프란츠를 향해 경례를 올렸다.

“알브레히트 대공 전하의 명령에 불복종하는 범법자들의 폭동에 맞서 불가피하게 무력을 행사하는 바, 토스쿠르 대공 전하의 안보를 위해 이제부터 저희 기사단이 대공 전하를 호위하겠습니다.”

“뭐?”

“뭣들 하느냐. 얼른 대공 전하를 비호하라!”

클로비스의 호령과 함께 그를 따라 들어온 황금빛 갑옷의 기사들이 순식간에 프란츠를 에워쌌다.

말인즉슨, 황실 수사대의 총 수장인 알브레히트 대공께서 황법을 어긴 죄인들을 무력 진압하는 데에 고귀하신 토스쿠르 대공 전하께서 피해를 입을지 모르니 직접 기사를 보내 보호를 해 주겠다는 뜻이었다.

말이 좋아 비호이지, 실은 황실 수사대가 하는 일에 방해가 되지 않도록 프란츠마저 힘으로 치워 버리겠다는 뜻이나 다름없었다.

당연히 프란츠는 클로비스와 기사들이 하는 대로 순순히 따라줄 마음이 조금도 없었다.

“뭣들 하는 거냐! 이거 놔라!”

“대공 전하의 안전을 보장하는 것 또한 황실 수사대의 기사들이 마땅히 해야 할 일입니다. 토스쿠르 대공 전하, 신체에 손을 대는 무례를 용서하여 주옵소서.”

“무례인 줄 알면 떨어져라! 어디에 손을 대는 것이냐. 이것들 모두 미친놈이 아니냐! 내가 가만 둘 것 같으냐?”

프란츠가 뭐라고 패악질을 부리건 말건, 클로비스는 흔들림이 없었다.

프란츠의 외침에 토스쿠르 대공 측의 기사들이 일제히 총집에 손을 올렸고 클로비스는 즉시 수사대 기사들을 움직여 그들을 진압했다.

‘이것 봐라, 토스쿠르 대공 전하께서 계시는데 이 폭도들이 감히 총을 꺼내 위협을 가하려 했다.’라는 소리를 외쳐 대며, 한순간에 프란츠의 기사들을 되레 프란츠를 위협하는 무뢰배들로 만들어 버린 것이다.

“이거 놔라! 이놈들, 놓으라고!”

제아무리 커다란 근육질의 몸을 한 거구라고 해도 홀덤사이트 삼중으로 둘러싼 기사들의 힘을 이길 수는 없었다. 기사들에게 붙들려 밖으로 나가면서도 프란츠는 계속해서 소리를 질렸다.

그의 고함은 그가 밖으로 나가고 나서도 한동안 계속되었으나, 그의 외침은 아무런 온라인홀덤 갖지 못했다.

프란츠가 밖으로 나가자마자 수사대의 기사들은 멈췄던 수색을 재개했다. 한순간에 든든한 뒷배마저 잃어버린 상단의 일원과 토스쿠르 대공의 기사들은 한순간에 모든 전의를 상실했다.

그 후로는 모든 수색이 원활히 이루어졌다. 필요한 정보와 필요할지도 모르는 자료까지 모두 쓸어 담은 수사대는 미련 없이 자리를 떴다.

그러는 사이 기사들에게 떠밀려 밖으로 나온 프란츠는 홀덤사이트 거처까지 원치도 않은 에스코트를 받아야만 했다.

“괜찮으냐?”

“예, 대장님.”

클로비스가 바닥에 쓰러져 있는 기사에게로 손을 뻗었다.

프란츠에게 짓밟히지 않은 쪽 팔을 뻗어 클로비스의 손을 잡아 일어난 기사의 얼굴은 엉망이었다. 그의 얼굴을 살핀 클로비스의 입에서 못마땅하다는 한숨이 흘렀다.

“이러리라 예상은 했다만. 네가 운이 없었구나.”

“저는 괜찮습니다, 대장님.”

“괜찮기는. 거처로 돌아가면 거울이나 한번 봐라. 네 얼굴이 진짜 괜찮은지 아닌지.”

농담인 듯 아닌 듯 안타까움에 한마디를 던지고 클로비스가 품에서 손수건을 온라인홀덤 기사에게 내밀었다.

“그리 잘나지도 않은 얼굴이 더 못생겨지겠구나. 내가 잘 얘기해서 상여라도 받을 수 있게 해 주겠다.”

손수건으로 입가의 피를 닦으며 기사가 픽, 웃음을 터뜨렸다.

“어어, 그렇게 웃으면 안 될 텐데. 너 입술 다 터졌어.”

입술을 옆으로 아주 조금 움직였을 뿐인데, 고작 미소 한 번에 터진 입술에서 알싸한 고통이 느껴졌다. 황급히 웃음을 거둔 기사가 조심스럽게 피를 마저 닦아 냈다.

* * *

한낱 기사 따위가 나를 끌어내다니. 강제로 거처에 돌아온 프란츠는 화를 잠재우지 못하고 제 성에서 끝없이 포효했다.

혹시 모를 위협을 대비해서 대공 전하의 안전을 살펴야 한다는 말로 프란츠를 거처에 밀어 넣은 기사들은 돌아가지도 않고 남아서 토스쿠르 대공성을 지켰다.

“안전을 살피는 게 아니라 내가 못 나오도록 살피는 거겠지.”

앓듯이 중얼거린 프란츠에게서는 여지껏 내보였던 분노와는 비교도 되지 않을 만큼의 광기가 보였다.

큰일이 나겠구나. 급작스럽게 돌아가는 상황과 쉽사리 진정되지 않는 프란츠를 살피며 스틸리코는 머릿속이 너무나 복잡해졌다.

알브레히트 대공이 이렇게까지 드러내 놓고 프란츠에게 힘을 행사한 적은 없었다. 그건 아마도 그렇게 할 수 없었기 때문이 아니라, 그렇게까지 할 이유가 없었기 때문일 것이다.

말인즉슨 이제는 이렇게까지 할 이유가 생겼다는 뜻이다. 이건 정말 좋지 않은 신호다.

프란츠가 보복을 행하리라는 것을 충분히 인식하고 있을 테고, 토스쿠르 대공 측의 사람들과 모두 척을 지게 될지도 모른다는 것까지도 예상했을 텐데 말이다.

그런 것들을 모두 개의치 않고, 혹은 그런 것들까지 모두 감수하고서 기사들을 움직였다는 건 이제 프란츠와 완전히, 공개적으로 척을 지겠다는 의미였다.

다음 황좌가 어디로 향할 것인가. 어느 쪽이든 간에 토스쿠르 대공과 알브레히트 대공, 두 사람에게 황좌가 가까워졌음은 확실히 느낄 수 있었다.