여기의 펜션은 정말정말..

하늘을 우러러 봤는데 갑자기 뭐가 뚝뚝 떨어지는데..

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“네, 사모님. 좋은 시간 보내세요.”

꺼지라는 말을 정중하게 하는 탓에 서윤은 하는 수 없이 인사를 하고 근처 테이블로 옮겨갈 수밖에 없었다.

자리에 앉아 아이스 아메리카노를 시켜 놓고 서윤은 예린과 윤 스타토토사이트 앉은 테이블을 멀리서 노려보았다.

친한 친구 수지에게 듣기로 윤 여사는 무척이나 깐깐한 사람이라고 했다.

그래서 곁을 잘 내어주지 않고 친하게 지내는 사람들도 아주 극소수라고.

그런 윤 여사의 곁에 예린이 보란 듯이 서 있는 것은 정말로 충격적이었다.


‘도대체 한예린이 윤 여사님을 어떻게 구워삶은 거지?’

예린도 윤 여사가 그 집안의 실세라는 정보를 듣고 빠릿하게 움직인 게 분명했다.


“하여튼 여우라니까.”

아닌 척하면서 저렇게 영악하게 윤 여사의 비위를 맞추고 롤토토사이트 꼴이라니.


“한예린, 정말로 차이현 본부장이랑 결혼까지 하려고 저러는 거야?”

이해가 안 가는 게 한, 두 개가 아니었다.

윤 여사가 이렇게 사적인 시간을 내어줄 정도로 예린을 아끼는 것부터가 그랬고, 며느리에게 주려고 했던 그 가방을 턱- 내어 준 것도 그 연장선이었다.


‘정말 말도 안 돼.’

비서 나부랭이를 정말 지석 전자 며느리로 받아들이겠다는 건지.

윤 여사의 속셈을 알 수 없었다.

이현이 아닌 윤 여사를 공략해서 점수를 좀 얻어보려던 서윤의 시도는 롤베팅 무참하게 끝이 났다.


　

***

서윤이 사라지고 난 뒤 윤 여사는 조금 전과 다르게 햇살 같은 따스한 미소를 예린에게 보냈다.


“불편했지? 우리 가족이 저 친구가 하는 가야금 연주회에 간 적이 있거든.”

윤 여사의 설명에 예린도 저와 서윤의 관계를 털어놓을 롤배팅 없었다.

서윤의 입으로 둘 사이 관계를 들어서 저에 대한 오해를 하게끔 만들고 싶지 않았다.


“저랑 서윤이 고등학교 친구예요, 사모님.”

“어머 그랬니?”

윤 여사는 흥미롭게 예린의 이야기를 들었다.


“친한 친구였는데 졸업하고 연락을 잘 안하다 보니까 자연스럽게 멀어졌어요.”

더 세세하게는 서윤이 제 남자친구를 뺏아 가면서 멀어진 것이지만 그렇게 이야기를 할 수는 없었다.

타인에 대한 안 좋은 이야기를 늘어놓는 사람처럼 보이고 싶지 않아서였다.

윤 여사는 천천히 고개를 끄덕이면서 입을 열었다.


“그래, 살다보면 그렇게 인간 관계가 한 번씩 정리되곤 하더라고. 끝까지 내 옆에 남아주는 사람들만 데리고 가도 되는 거야.”

정말 엄마처럼 해주는 따스한 이야기였다.

이런저런 이야기를 하면서 윤 여사와 예린은 점점 더 가까워졌다.

신혜진 비서는 윤 여사가 무척 깐깐한 사람이라고 했었는데 자신이 본 그녀는 그렇지도 않았다.


“예린이 부모님은 어떤 분이시니?”

그 질문을 하고 윤 여사가 빠르게 말을 덧붙였다.


“내가 말을 오해하게끔 했다, 그렇지? 어떤 분인지 조사하려는 게 아니고 스타베팅 예린이를 이렇게 반듯하게 키워주신 분은 어떤 분인지 궁금해서 한 질문이야.”

“아버지는 원래 사업을 하셨는데 그게 잘 안 됐어요.”

“저런, 그랬어? 예린이네 가족이 많이 힘들었겠네.”

윤 여사는 무척 경청하면서 예린의 말을 들었다.


“어머니는 지금 아프셔서 병원에서 치료를 받고 있으셔요.”

이야기를 하고 보니 정말로 이현의 집안에 비해서 별 볼 일 없었다.

그러나 숨길 이야기도 아니었기에 예린은 그저 솔직하게 털어놓았다.

윤 여사는 진심으로 걱정하면서 예린의 모친에 대해 물었다.


“저런. 예린이가 병간호하느라 힘들었겠네.”

“지금은 많이 회복 되셨거든요. 이현 씨가 중간에 도움을 롤드컵토토 많이 줬어요.”

“그래? 잘됐네.”

이현의 도움 덕분에 찬숙도 자주 볼 수 있었고, 그녀의 건강도 빠른 속도로 회복되는 중이었다.

조만간 찬숙의 생일이기도 했으니 선물을 사서 병문안을 가야겠다, 그 생각을 하고 있는 때.

윤 여사가 말을 걸었다.


“예린이처럼 반듯한 딸이 있어서 어머니도 금방 털고 일어나실 거야. 그냥 보고만 있어도 얼마나 뿌듯할지.”

예린을 쳐다보는 윤 여사의 시선에는 그저 사랑이 가득했다.


“난 사실 오늘 예린이가 이렇게 시간을 내어줘서 얼마나 고마운지 몰라.”

“저도 불러주셔서 정말 감사해요, 사모님.”

“그렇다니 다행이네. 주변에 딸 있는 친구들은 종종 커피도 같이 마시고 쇼핑하고 그러던데 우리 집 아들들은 무뚝뚝해서 그런 적이 없었거든.”

윤 여사는 바랄 걸 바라야 한다면서 고개를 절레절레 저었다.


“그래서 오늘 난 이 시간이 정말 꿈만 같아.”

윤 여사가 이토록 좋아해 주니 예린도 덩달아 더 기분이 좋아졌다.


“종종 이렇게 봬요, 사모님.”

“나야 언제든 환영이야. 이현이가 그렇게 둘 지 모르겠지만.”

그 말을 하면서 윤 여사는 VIP 라운지 입구를 보면서 웃었다.


“호랑이도 제 말 하면 온다더니, 우리 이현이가 양반은 못 되겠다.”

그 말에 예린이 천천히 고개를 돌렸다.

멀리서부터 압도적인 기럭지를 자랑하면서 이쪽으로 걸어오는 근사한 남자를 발견하고 예린이 싱긋 미소를 지어 보였다.

이현은 예린의 옆자리에 털썩 앉더니 손목을 들어 시간을 확인했다.


“어머니, 분명 한예린 씨랑 패션쇼‘만’ 본다고 하지 않았습니까?”

이현은 유독 ‘만’을 강조했다.


“패션쇼라면 이미 진작 끝났을 텐데요.”

왜 제 여자를 더 데리고 있느냐는 말이었다.


“미안해, 아들. 엄마가 예린이랑 차 한잔하고 싶어서 그랬어.”

예린도 옆에서 거들었다.


“패션쇼가 너무 일찍 끝나더라고요. 저도 사모님이랑 롤토토 더 대화하고 싶어서 올라왔어요.”

이현은 그저 서운하다는 듯 예린의 손을 깍지 껴 잡았다.


“기다리고 있는 내 생각, 하긴 했습니까?”

“네, 그럼요.”

예린이 너무도 망설임 없이 대답하는 것을 보며 이현은 피식- 웃을 뿐이었다.


“저 아까 패션쇼 보면서도 이현 씨 생각 계속했어요.”

그 말에 굳어 있던 이현의 입꼬리가 슬며시 풀렸다.


“무슨 생각 했습니까.”

“신상 옷을 보면서 뭘 입어도 이현 씨는 잘 어울리겠다는 거?”

“참 나.”

말은 그렇게 하면서도 이현은 싫지 않은지 연신 웃음이 얼굴에 스타토토 있었다.

이현은 먼저 자리에서 일어났다.


“어머니, 다음에는 꼭 약속한 시간 홀덤사이트 온라인홀덤 예린이랑 데이트하시고 보내주셨으면 합니다.”

“노력해 볼게, 아들.”

절대 그러겠다고 확답을 주지 않는 윤 여사를 보며 이현은 한 손으로 이마를 짚어야만 했다.


“어머니께 저희 사이, 괜히 말씀드린 홀덤사이트 온라인홀덤 같습니다.”

이제 앞으로 더 노골적으로 예린을 만나서 친해지고자 할 것 같아서 한 말이었다.


“아들, 서운하게 그럴 거야?”

“저희는 그럼 이만 가보겠습니다.”

“그래, 조심히 들어가. 예린아, 오늘 덕분에 정말 행복한 시간 보냈어.”

“저도요.”

환하게 웃는 세 사람을 멀리서 지켜보면서 빨대를 잘근잘근 는 한 사람이 있었다.

표독스러운 표정을 지은 서윤은 예린이 있는 자리가 자신의 것이었어야 한다는 말도 안 되는 욕심을 여전히 품고 있었다.

***

백화점 VIP 라운지를 나와서 예린은 미안하다는 듯 이현의 팔에 팔짱을 꼈다.


“사모님과 대화를 하느라 시간이 그렇게 된 지 몰랐어요. 미안해요.”

“아닙니다. 아까 어머니 앞에서는 일부러 그렇게 경고했습니다. 그냥 두면 한예린 씨를 계속 불러낼 것 같았거든.”

“그런데 전 정말로 사모님과 보내는 시간 좋았어요.”

“그렇다면 다행이긴 한데.”

때맞춰 도착한 엘리베이터 안으로 두 사람이 걸음을 옮겼다.


“그래도 나랑 보내는 시간이 더 즐겁지 않습니까?”

그 물음에 예린은 꺄르르 웃음을 터뜨렸다.


“당연한 거 아니에요?”

그 대답에 이현의 표정이 한층 더 풀렸다.


“오늘은 뭐하고 싶습니까.”

“이현 씨, 우리 쇼핑할래요?”

그 말에 이현은 재킷 안주머니에서 휴대폰을 꺼내려고 했다.


“퍼스널 쇼퍼에게 연락 넣을까 하는데.”

“아뇨! 오늘은 직접 돌아다니면서 보고 싶어요.”

“흠. 그래요. 그러다 지치면 언제든 말하고.”

“그럴게요.”

두 사람은 손을 잡고 여느 연인과 다름없이 각 층을 돌면서 천천히 구경했다.

그러다 예린은 스카프를 판매하는 곳 앞에 서서 이것, 저것 골라보기 시작했다.


“선물 줄 사람이 있습니까.”

“곧 어머니 생신이시거든요. 그래서 선물을 살까 해요.”

“그렇습니까.”

이현도 옆에서 진지하게 선물을 고민하기 시작했다.


“이 색깔이 잘 어울릴 것 같은데.”

지난번에 한 번 본 찬숙을 떠올리면서 더 잘 어울리는 디자인을 추천하자 예린의 얼굴이 환하게 빛났다.


“좋은데요, 이거?”

“마음에 든다니 다행이군요.”

예린은 찬숙의 선물을 고르고 나서도 미련이 남은 얼굴을 하며 다른 스카프를 둘러보고 있었다.


“한예린 씨 것도 하나 사려고 합니까?”

“저 말고 윤 여사님 거 고르려고요.”

윤 여사를 챙겨준다는 말이 이현의 눈썹이 슬며시 위로 솟구쳤다.


“이거 어때요? 좋아하실까요?”

순진한 그 질문에 이현은 유쾌하게 웃었다.


“아마 종이로 만든 목걸이를 줘도 한예린 씨가 주는 선물이라면 다 좋아하실 분이라서.”

“에이, 그러지 말고 진지하게 고민해주세요. 제가 주는 첫 선물이잖아요.”

그 말에 이현은 고심하더니 예린이 처음 고른 것을 선택했다.


“이걸로 하죠.”

“좋아요.”

그렇게 스카프를 두 개 선물 포장을 하고 난 뒤, 예린은 이현의 손을 잡아끌고 다른 매장으로 걸음을 옮겼다.

남성 정장을 파는 곳이었다.


“이현 씨, 넥타이 하나 골라봐요.”

“이번에는 나입니까?”

“네. 늘 받기만 한 것 같아서요.”

그 말에 이현은 뒤에서 예린을 껴안은 채로 진열되어 있는 넥타이를 하나씩 들어 보기 시작했다.


“이현 씨, 이거는 좀 놓고 보는 거 어때요?”

“이래야 집중이 잘 될 것 같아서.”

말도 안 되는 핑계라는 걸 알면서도 예린은 그저 이현이 하고 싶은 대로 하도록 놔두었다.

등 뒤에서 전해지는 온기가 유독 따스했고, 이현에게서 풍기는 우드 향이 심장을 말랑말랑하게 만들고 있었다.


“이 색은 이미 있고.”

이현은 그 매장에 있는 넥타이를 아주 천천히 분석하려는 사람처럼 느릿느릿 움직였다.


“이건 무늬가 별로고.”

하는 수 없이 예린이 그의 커다란 손을 감싸 쥐면서 몸을 돌렸다.

졸지에 진열장과 이현의 몸에 갇힌 꼴이 되어버렸다.